Imagen: Gorjeo Nacido en 1960 y oriundo de Ottathai, distrito de Kannur de Kerala, Manathoor Devasai Valsamma, conocido como MD Valsamma, es un orgulloso atleta indio retirado en la actualidad. Es la primera mujer india en asegurar una medalla de oro en un evento internacional en suelo indio y la segunda mujer atleta india después de Kamaljeet Sandhu en ganar individualmente una medalla de oro en los Juegos Asiáticos. Su tiempo récord de 58,47 segundos en el evento de 400 metros con vallas en los terrenos del estadio Jawaharlal Nehru, Delhi, la llevó a ganar la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 1982. ¡El vallista se convirtió en campeón nacional con este nuevo récord que era mejor que el récord asiático!
A Valsamma le gustaban los deportes desde sus días de escuela, pero se lo tomó en serio y comenzó a perseguirlo como una carrera solo después de ir a estudiar a Mercy College, Palakkad, Kerala. Ella ganó su primera medalla para el estado en el evento de 100 metros con vallas y pentatlón, un evento atlético que consta de cinco combinaciones diferentes: 100 metros con vallas, salto de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura y carrera de 800 metros. La primera medalla de su vida se abrió paso a través del Campeonato Interuniversitario, Pune en 1979. Poco después, se inscribió en los Ferrocarriles del Sur de la India y fue entrenada por A. K. Kutty, un eminente entrenador de atletas que recibió el prestigioso premio Dronarcharya en 2010.
En los primeros días de su carrera deportiva, Valsamma ganó cinco medallas de oro por su desempeño ejemplar en 100 metros, 400 metros con vallas, 400 metros planos y 400 metros, y 100 metros de relevo en el Encuentro Interestatal de Bangalore en 1981. Este espléndido éxito la llevó a los equipos nacionales y a los Ferrocarriles. En 1984, por primera vez, un equipo de cuatro mujeres indias ingresó a la final de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, y Valsamma fue una de ellas, junto con P.T. Usha y Shiny Wilson. Pero Valsamma no estaba en un buen estado de ánimo antes de los Juegos Olímpicos, debido a la falta de experiencia de atletas internacionales. Además, su entrenador Kutty fue despejado tarde, lo que resultó en menos tiempo para la práctica y afectó sus preparativos mentales. Hubo mucho drama de rivalidad antes de los Juegos Olímpicos entre ella y P.T. Usha, que se puso intensa en las pistas, pero su amistad fuera de las pistas los benefició para mantener la armonía y el respeto incluso durante esos momentos difíciles. Y Valsamma estaba muy feliz de ver a Usha clasificarse en los 400 metros con vallas, mientras que era eliminada en la primera ronda de los Juegos Olímpicos. Cabe destacar que el equipo se había asegurado la séptima posición en los 4X400 metros con vallas en el evento.
Más tarde, Valsamma comenzó a concentrarse en los 100 metros con vallas y llegó a crear otro récord nacional en los primeros Juegos Nacionales en 1985. En una carrera deportiva de casi 15 años, ganó medallas de oro, plata y bronce en el Spartakiad 1983, el sur de Asia. Federación (SAF) para tres eventos de atletas diferentes. Participó en los encuentros de la Copa del Mundo en La Habana, Tokio, Londres, las ediciones de los Juegos Asiáticos de 1982, 1986, 1990 y 1994 en todas las pistas y canchas asiáticas. Dejó su huella en todas y cada una de las competiciones al ganar varias medallas.
El Gobierno de la India le otorgó a Valsamma el premio Arjuna en 1982 y el premio Padma Shri en 1983 por su inmensa contribución y excelencia en el campo de los deportes. También recibió el premio en efectivo G. V. Raja del Gobierno de Kerala. Tal fue el viaje de Valsamma en el atletismo, una historia inspiradora incluso hasta el día de hoy, ¡porque definitivamente ha enorgullecido a la India!
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