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Todos estamos familiarizados con la hierba china, la sustancia gelatinosa que se usa en los postres y como sustituto vegetariano de la gelatina. Sin embargo, ¿sabías que la hierba china, también conocida como agar-agar, tiene ciertos beneficios para la salud?
¿Qué es China Grass o Agar-Agar? ¿Cuáles son los usos de China Grass?
Un ingrediente activo utilizado en postres, espesante en sopas, conservante de frutas en helados, un agente clarificante en la elaboración de cerveza y encolado de papel y telas, el agar-agar o la hierba china es una planta (alga) y es incolora, inodoro e insípida también.
La sustancia gelatinosa también se conoce como gelosa, agar-hierba, agaropectina, gelatina china, kanten, gelatina de algas o gelatina vegetal. El agar-agar es una mezcla de agarosa y agaropectina, que son compuestos poliméricos de polisacáridos no digeribles (un compuesto químico con moléculas unidas entre sí en largas cadenas repetidas). [1] [2] .
El agar-agar o la hierba china se considera indigerible ya que nuestro cuerpo no puede digerir el agar directamente. Las bacterias presentes en el intestino grueso pueden descomponerlo en ácidos grasos de cadena corta a través de la fermentación, que luego son absorbidos por el cuerpo. [3] .
Agar es vegano y se utiliza como laxante formador de masa en la medicina alternativa. De la pérdida de peso al alivio estreñimiento , los usos y beneficios de la hierba china son muchos.
Información nutricional de China Grass o Agar-Agar
Según estudios, el agar es una buena fuente de calcio y hierro. [4] . 100 g de China Grass contienen lo siguiente [5] :
- 26 calorías cal
- 0 g de grasa
- 0 g de colesterol
- 9 mg de sodio
- 226 mg de potasio
- 7 g de carbohidratos
- 0,5 g de fibra dietética
- 5 mg de calcio
- 10 mg de hierro
- 17 mg de magnesio
Beneficios para la salud de China Grass o Agar-Agar
Aquí hay una lista de beneficios para la salud que se ha demostrado que posee la hierba china.
1. Trata el estreñimiento crónico
La hierba china absorbe el agua en el intestino y forma volumen, lo que estimula el intestino para defecar. [6] . El agar es especialmente eficaz en casos de estreñimiento doloroso, ayudando en la liberación suave de los desechos sin causar presión en el recto y fisuras.
La hierba china no será eficaz para tratar el estreñimiento si la persona tiene digestión débil o malabsorción [7] .
2. Ayuda a perder peso
La hierba china, cuando se consume, reduce el hambre al desarrollar la saciedad (sensación de plenitud). Es esta propiedad la que los estudios tienen en cuenta, ya que la sustancia gelatinosa podría ayudar a limitar la ingesta excesiva y ayudar a perder peso. [8] .
Nota : Una dieta baja en calorías reducirá naturalmente el peso. Tan pronto como uno deja de tomar agar y comienza a tomar la dieta de acuerdo con sus hábitos dietéticos y estilo de vida anteriores, puede recuperar el peso perdido.
3. Puede tratar la hipercolesterolemia
La hipercolesterolemia o colesterol alto es cuando hay niveles altos de colesterol presentes en la sangre. [9] . El agar-agar puede ayudar a reducir el alto nivel de colesterol total en la sangre. Un estudio de 12 semanas en personas con diabetes tipo 2 señaló que la hierba china ayudaba a reducir los niveles altos de colesterol cuando se tomaba junto con la dieta tradicional japonesa. [10] .
Una dieta tradicional japonesa está bien equilibrada, tiene más pescado que carnes rojas, muchas verduras, alimentos en escabeche y fermentados y pequeñas porciones de arroz. [11] .
4. Puede tratar la ictericia infantil
El agar-gar se ha utilizado desde hace siglos para tratar la ictericia infantil. Se dice que la sustancia gelatinosa ayuda a reducir los niveles de bilirrubina en los bebés al absorber la bilis. [12] . Algunos libros muestran que también se usa en lugar de la terapia de luz para la ictericia infantil, ya que el agar aumenta los efectos de la terapia de luz para reducir la bilirrubina y reduce el tiempo requerido por la terapia de luz para curar la ictericia. [13] .
5. Maneja la diabetes
Aunque se requieren más estudios sobre este tema, se ha demostrado que la hierba China maneja los síntomas asociados con diabetes tipo 2 . El agar puede ayudar a controlar la resistencia a la insulina y promueve la absorción de glucosa del estómago y pasa rápidamente a través del sistema digestivo. [14] .
6. Puede mejorar la movilidad de los huesos y las articulaciones
Algunos informes señalan que el agar puede ayudar a apoyar la movilidad de los huesos y las articulaciones al traer tracción a las articulaciones y estimular la recuperación de las articulaciones después de las lesiones. [15] .
Los otros posibles beneficios para la salud de la hierba china o el agar-agar se mencionan a continuación. Los investigadores afirman que lo que se menciona a continuación necesita estudios extensos y adicionales.
- Puede tratar dolor de garganta
- Puede mejorar el desarrollo cognitivo
- Puede ayudar con acidez
- Puede mejorar el metabolismo, especialmente en bebés.
- Puede mejorar la digestión en los niños.
Cómo usar China Grass o Agar-Agar
Primero, el agar debe disolverse primero en agua (u otro líquido como leche, jugos de frutas, té, caldo) y luego hervir.
- Disuelva 1 cucharada de copos de agar o 1 cucharadita de agar en polvo en 4 cucharadas de agua caliente.
- Poner el agua a punto de ebullición.
- Cocine a fuego lento durante 1 a 5 minutos para el polvo y de 10 a 15 minutos para las hojuelas.
- Déjelo enfriar para que cuaje.
¿Cuánta hierba china se puede consumir?
- Niños (mayores de 10 años): 250 a 500 mg
- Adultos: 500 mg a 1,5 g
Un estudio señala que la dosis máxima posible de agar-agar por día es de 5 g. [16] .
¿Cuáles son los efectos secundarios de la hierba china o del agar-agar?
- Los niños con alergias no deben consumir hierba china, ya que puede aumentar el riesgo de picazón y enrojecimiento de la piel.
- Evite consumir agar-agar cuando hace frío, ya que puede aumentar el riesgo de fiebre.
- Si la hierba china se consume con una cantidad inadecuada de líquido, puede causar asfixia obstruyendo la garganta o el esófago [17] .
- En algunas personas, puede causar pérdida de apetito, digestión débil y heces blandas.
Nota : Mientras consume hierba china, asegúrese de consumir muchos líquidos porque la sustancia gelatinosa se expande en el tubo digestivo y puede causar un bloqueo en la garganta o el esófago, lo que resulta en asfixia.
Busque atención médica inmediata si se enfrenta a alguno de los siguientes [18] :
paso con corte de capa para cabello corto
- Náusea
- Vómitos
- Dificultad para tragar
- Dificultad para respirar
En una nota final ...
La hierba china o el agar-agar no son un sustituto de las comidas. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben abstenerse de utilizar agar en su dieta. Algunas fuentes afirman que el consumo excesivo de agar puede aumentar las posibilidades de cáncer de colon.
